Foto's vanuit Wales

Zicht op de natuurlijk omgeving rond Carmarthen

De kust van Aberystwyth in het noorden

De kust van Aberystwyth in het zuiden

Zicht vanop een heuvel in Fishguard

Zicht op het havenplaatsje Fishguard

De Kathedraal in St David's

Barry Island

Dit waren een paar foto's van mijn uitstappen vorige week, tussen de boeken in eigenlijk.

In het kader van mijn onderzoekspaper over Welsh nationalisme zit ik vanaf vandaag, de heropeningsdag van de bibliotheek op Cyncoed, weer met mijn neus in de wat literatuur over nationalisme. Om u een voorbeeld van een paar titels te geven: Celtic Nationalism, Welsh Nationalism in the Twentieth Century, Internal Colonialism. The Celtic Fringe in British national development of iets zoals The National Question Again. Uiteraard dien ik ook paar algemene theoretici zoals Kohn, Anderson, Gellner, Hobsbawm, Smith, Calhoun en Hroch te bekijken.

Erasmus Deel 2

Intussen is deel 2 van mijn Erasmus-semester weer al begonnen. Na weekje werken in mijn vertrouwde omgeving als vakantiejobber, de feesten en wat onderzoek voor mijn onderzoekspaper bevond ik mij opnieuw in de Welshe hoofdstad op zondag 11 januari. Alles begon die zondag op een onchristelijk vroeg uur in het vooruitzicht van een Ryanair-vlucht richting Manchester waarna een trein van Arriva Trains Wales mij naar Cardiff Central bracht.

Back in Cardiff begon ik meteen samen met enkele collega-Erasmussers plannen voor de eerste week te maken.

Zo zaten we dinsdagochtend op de trein richting Zuid-West-Welshe stad Camarthen om daarna te bus richting de Midden-Welse Aberystwyth te nemen. De stad ligt in het bestuurlijke gebied Ceredigion en herbergt zo'n 19500 inwoners waarvan ongeveer 7500 studenten. De stad is belangrijk centrum van 'wetenschap' aangezien het oudste universitaire college, de University of Wales, en de National Library of Wales herbergt. Naast wetenschap en studentenplezier aarnaast biedt de stad ook een 13e-eeuwse kasteelruïne en een typisch Welsh kustuitzicht (zie foto's). Tenslotte konden we langs de mooie promenade Engelse aristocratische gebouwen aanschouwen.

Na een nachtje in een hostel in de stad zetten we de volgende dag onze reis richting Wales' meest westelijke stadje St David's voort. Onze eerste tussenstop van de dag was de havenplaatsje Fishguard in het prachtige graafschap Pembrokeshire. De kustplaats, met amper 3000 (maar zeer vriendelijke) inwoners en een rustige uitstraling, heeft wel een belangrijke veerverbinding richting Ierland. Alweer kregen we vanuit het hoogste punt in de stad een prachtig uitzicht op de rotskusten waarvoor Wales bekend is. Vervolgens namen we in Cardigan de bus richting eindbestemming St David's. De stad zelf wordt wel eens het nietigste stadje van het Verenigd Koninkrijk genoemd maar kreeg de titel stad omwille van haar prachtige kathedraal (niet zo verrassend voor de heilige St David). St David's is het uiterste punt van Pembrokeshire Coast National Park en was voor mij door haar natuurlijke omgeving het hoogtepunt van de tweedaagse. Laatste halte van onze trip was Haverfordwest (weetje: geboortestad van acteur Christian Bale) waar we na dinner bij de Chinees onze trein naar Cardiff Central namen.

Bristol - Gregynog - Cardiff

Bristol Cathedral

St. Mary Redcliffe Church

Op weg naar Gregynog, ergens in Zuid-Wales

Gregynog (University Conference Centre)

Roath Park in Cardiff

Cardiff and life

Aangezien mijn vorige blogpost alleen uit tekst bestond en om mijn bezoekersgetallen hoog (?) te houden zal ik de geïnteresseerde medemens in deze en volgende posts op wat foto's trakteren.

Hoog tijd voor wat meer info over het leven in Cardiff...

Om jullie op te warmen een kaartje van Cardiff: onderste kruisje is Cardiff city centre en bovenste is (ongeveer) de locatie waar ik slaap, studeer en les heb(UWIC Cyncoed Campus). Ik zit op ongeveer 40 minuten stappen van het stadscentrum maar gelukkig zijn er vlotte (en late) busverbindingen tussen het city centre en de Cyncoed Campus en zijn taxi's in overvloed aanwezig. Cardiff wordt niet echt gedomineerd door fietsende studenten zoals in Gent. Leve Koning Auto hier (spijtig genoeg).

Mijn kamer bevindt zich op dezelfde (studie)campus van de UWIC School of Sport en School of Education. De Cyncoed campus heeft 528 kamers en bestaat uit verschillende huisjes of kleine flatgebouwen (nooit hoger dan 2 verdiepingen) zoals jullie kunnen zien op de derde foto. Ik deel Clare 2 (elk huisje heeft zijn naam) met 9 andere mensen: Jamie (Schotland), Kai (Nederland), Dimitri (Griekenland), Kim (van Cardiff), Dan, Dominic, Vikki (allen van Engeland), Sioned (afkomstig uit Swansea, Wales) en Candice (van Frankrijk). De meeste huismaatjes studeren aan School of Sport of de School of Management, maar het blijft een redelijk verscheiden en internationaal gezelschap.

Een foto van een gedeelte van de Cyncoed halls of residence. Zoals je kan zien geen hoge gebouwen zoals Home Astrid, Boudewijn, Fabiola in Gent.

Het lijkt eigenlijk meer op een buurt met rijwoningen dan een studentengebouw. Niet verwonderlijk aangezien deze buitenwijk niet echt een buurt is waar veel hoogbouw (toegelaten) is. Kleine (ja het zijn soms) villa'tjes, typisch Britse huisjes en bomen domineren het straatbeeld in het mooie Cyncoed. Je kan Cyncoed niet echt een studentenbuurt noemen maar gelukkig vind ik zo'n wijk op 15 minuten stappen (waar de meeste Erasmus-studenten hun tijdelijke woonst hebben). Wil je meer foto's ? Zie volgende blogpost...

Een maand verder...

Met de titel ben ik eerlijk gezegd niet zo tevreden. Ik heb nu net een maand getreuzeld met het posten van nieuwe Erasmus ervaringen en dat zal voor sommige nieuwsgierige blogbezoekers wel heel lang geweest zijn (als ze mij intussen nog niet vergeten zijn... knipoog -red.).

Ik heb er zelfs mijn agenda moeten bijhalen om opnieuw een overzicht in mijn geheugen te creëren.

In het laatste blogbericht sprak ik over een heuse Erasmus-party, die was naar alle verwachtingen een internationale plezante boel. De Facebookers onder ons (een niet te onderschatten aantal) zullen misschien al foto's gezien hebben. Ondertussen heb ik in die maand een aantal andere feestjes, pubs en zelfs clubs (dat laatste is toch niet altijd mijn smaak) bezocht. Op paar concerten is het wachten tot half november. Ik hoop zeer binnenkort foto's van de dagtrip naar de Brecon Beacons Valley, Hay on Wye (bekend Welsh boekendorpje, een beetje zoals Damme in België), de rugby match (Cardiff Blues vs. Gloucester) en het bezoek aan het nationaal openluchtmuseum (St. Fagans) op deze blog te uploaden.

Mijn nieuw blogbericht beginnen met melding van feestjes geeft misschien een verkeerde indruk. Natuurlijk is studying abroad meer dan deze sociale activiteiten.

Aan de University of Wales Institute, Cardiff (UWIC) volg ik 6 vakken (hier modules genoemd) binnen richting (course) genaamd Modern History & Politics:

American Government & Politics in the 20th Century

Britain & America: The Special Relationship

Foreign Policy Analysis

Politics and Media

Britain in the Sixties: A Cultural and Social History

Modern Welsh Political History

Het is u misschien al opgevallen, het Britse universitaire systeem heeft zeer specifieke vakken. Na een maand lessen en twee seminar presentations (presentaties door studenten) heb ik nog geen spijt van mijn studiekeuze aan de UWIC. Elke vak bestaat uit twee soorten lessen: lectures (hoorcolleges door lecturer) en seminars (soort seminaries door studenten zelf).

Aangezien ik voor een periode in Cardiff verblijf dien ik hier ook wat research doen in het kader van mijn bachelor paper. Ik had reeds interessante meetings met UWIC-medewerkers gespecialiseerd in Welsh nationalisme en Britse politieke geschiedenis die me verder hielpen in mijn zoektocht naar contactpersonen. Zo kon ik een week geleden een congres over Wales in de toekomst (Wales in the World getiteld) bijwonen en had ik vorige week een interessant gesprek met een medewerker van Plaid Cymru (The Party of Wales, http://www.plaidcymru.org/).

Zo, ik hoop dat dit berichtje een beetje overzichtelijk was en de bezoeker zich een beetje het leven van een Erasmusser in Cardiff kan voorstellen. Ondanks meer dan een maand vooral conversaties voeren in het Engels hoop ik ook dat mijn Nederlands steeds op niveau is. Correcties van zware taalfouten zijn altijd welkom. Dank bij voorbaat.

Foto time Part II

Bezoek aan Cardiff Bay (vroeger voor havenactiviteiten, tegenwoordig opgefrist met vele moderne gebouwen zoals Millenium Centre en Welsh Assembly-gebouw)

Francesco, Sara (IT) en Julian (GER) in Cardiff Bay

Pierhead Building in Cardiff Bay met Francesco en Mauro (IT)

Bezoek aan Wales Millenium Centre (nieuw cultureel complex in Cardiff)

Bezoek aan Cardiff Castle met Pedro (POR) en Christina (GER): de grootste toeristische attractie in Cardiff (met ongeveer 2000 jaar geschiedenis)

Zicht vanop Normandische slottoren

Zicht op High Street in Cardiff (achter de huizen weer het stadion)

Foto time Part I

Bij bezienswaardigheden horen uiteraard foto's. Hier zijn wat voorbeeldjes van de voorbije week in Cardiff:

Cardiff University (de andere unief in Cardiff)

Millenium Stadium

St. Johns Church

St. Davids Cathedral

Cardiff City Hall (L) en National Museum of Wales (R)

Cardiff City Hall