Cardiff and life

Aangezien mijn vorige blogpost alleen uit tekst bestond en om mijn bezoekersgetallen hoog (?) te houden zal ik de geïnteresseerde medemens in deze en volgende posts op wat foto's trakteren.

Hoog tijd voor wat meer info over het leven in Cardiff...

Om jullie op te warmen een kaartje van Cardiff: onderste kruisje is Cardiff city centre en bovenste is (ongeveer) de locatie waar ik slaap, studeer en les heb(UWIC Cyncoed Campus). Ik zit op ongeveer 40 minuten stappen van het stadscentrum maar gelukkig zijn er vlotte (en late) busverbindingen tussen het city centre en de Cyncoed Campus en zijn taxi's in overvloed aanwezig. Cardiff wordt niet echt gedomineerd door fietsende studenten zoals in Gent. Leve Koning Auto hier (spijtig genoeg).

Mijn kamer bevindt zich op dezelfde (studie)campus van de UWIC School of Sport en School of Education. De Cyncoed campus heeft 528 kamers en bestaat uit verschillende huisjes of kleine flatgebouwen (nooit hoger dan 2 verdiepingen) zoals jullie kunnen zien op de derde foto. Ik deel Clare 2 (elk huisje heeft zijn naam) met 9 andere mensen: Jamie (Schotland), Kai (Nederland), Dimitri (Griekenland), Kim (van Cardiff), Dan, Dominic, Vikki (allen van Engeland), Sioned (afkomstig uit Swansea, Wales) en Candice (van Frankrijk). De meeste huismaatjes studeren aan School of Sport of de School of Management, maar het blijft een redelijk verscheiden en internationaal gezelschap.

Een foto van een gedeelte van de Cyncoed halls of residence. Zoals je kan zien geen hoge gebouwen zoals Home Astrid, Boudewijn, Fabiola in Gent.

Het lijkt eigenlijk meer op een buurt met rijwoningen dan een studentengebouw. Niet verwonderlijk aangezien deze buitenwijk niet echt een buurt is waar veel hoogbouw (toegelaten) is. Kleine (ja het zijn soms) villa'tjes, typisch Britse huisjes en bomen domineren het straatbeeld in het mooie Cyncoed. Je kan Cyncoed niet echt een studentenbuurt noemen maar gelukkig vind ik zo'n wijk op 15 minuten stappen (waar de meeste Erasmus-studenten hun tijdelijke woonst hebben). Wil je meer foto's ? Zie volgende blogpost...

Een maand verder...

Met de titel ben ik eerlijk gezegd niet zo tevreden. Ik heb nu net een maand getreuzeld met het posten van nieuwe Erasmus ervaringen en dat zal voor sommige nieuwsgierige blogbezoekers wel heel lang geweest zijn (als ze mij intussen nog niet vergeten zijn... knipoog -red.).

Ik heb er zelfs mijn agenda moeten bijhalen om opnieuw een overzicht in mijn geheugen te creëren.

In het laatste blogbericht sprak ik over een heuse Erasmus-party, die was naar alle verwachtingen een internationale plezante boel. De Facebookers onder ons (een niet te onderschatten aantal) zullen misschien al foto's gezien hebben. Ondertussen heb ik in die maand een aantal andere feestjes, pubs en zelfs clubs (dat laatste is toch niet altijd mijn smaak) bezocht. Op paar concerten is het wachten tot half november. Ik hoop zeer binnenkort foto's van de dagtrip naar de Brecon Beacons Valley, Hay on Wye (bekend Welsh boekendorpje, een beetje zoals Damme in België), de rugby match (Cardiff Blues vs. Gloucester) en het bezoek aan het nationaal openluchtmuseum (St. Fagans) op deze blog te uploaden.

Mijn nieuw blogbericht beginnen met melding van feestjes geeft misschien een verkeerde indruk. Natuurlijk is studying abroad meer dan deze sociale activiteiten.

Aan de University of Wales Institute, Cardiff (UWIC) volg ik 6 vakken (hier modules genoemd) binnen richting (course) genaamd Modern History & Politics:

American Government & Politics in the 20th Century

Britain & America: The Special Relationship

Foreign Policy Analysis

Politics and Media

Britain in the Sixties: A Cultural and Social History

Modern Welsh Political History

Het is u misschien al opgevallen, het Britse universitaire systeem heeft zeer specifieke vakken. Na een maand lessen en twee seminar presentations (presentaties door studenten) heb ik nog geen spijt van mijn studiekeuze aan de UWIC. Elke vak bestaat uit twee soorten lessen: lectures (hoorcolleges door lecturer) en seminars (soort seminaries door studenten zelf).

Aangezien ik voor een periode in Cardiff verblijf dien ik hier ook wat research doen in het kader van mijn bachelor paper. Ik had reeds interessante meetings met UWIC-medewerkers gespecialiseerd in Welsh nationalisme en Britse politieke geschiedenis die me verder hielpen in mijn zoektocht naar contactpersonen. Zo kon ik een week geleden een congres over Wales in de toekomst (Wales in the World getiteld) bijwonen en had ik vorige week een interessant gesprek met een medewerker van Plaid Cymru (The Party of Wales, http://www.plaidcymru.org/).

Zo, ik hoop dat dit berichtje een beetje overzichtelijk was en de bezoeker zich een beetje het leven van een Erasmusser in Cardiff kan voorstellen. Ondanks meer dan een maand vooral conversaties voeren in het Engels hoop ik ook dat mijn Nederlands steeds op niveau is. Correcties van zware taalfouten zijn altijd welkom. Dank bij voorbaat.

Foto time Part II

Bezoek aan Cardiff Bay (vroeger voor havenactiviteiten, tegenwoordig opgefrist met vele moderne gebouwen zoals Millenium Centre en Welsh Assembly-gebouw)

Francesco, Sara (IT) en Julian (GER) in Cardiff Bay

Pierhead Building in Cardiff Bay met Francesco en Mauro (IT)

Bezoek aan Wales Millenium Centre (nieuw cultureel complex in Cardiff)

Bezoek aan Cardiff Castle met Pedro (POR) en Christina (GER): de grootste toeristische attractie in Cardiff (met ongeveer 2000 jaar geschiedenis)

Zicht vanop Normandische slottoren

Zicht op High Street in Cardiff (achter de huizen weer het stadion)

Foto time Part I

Bij bezienswaardigheden horen uiteraard foto's. Hier zijn wat voorbeeldjes van de voorbije week in Cardiff:

Cardiff University (de andere unief in Cardiff)

Millenium Stadium

St. Johns Church

St. Davids Cathedral

Cardiff City Hall (L) en National Museum of Wales (R)

Cardiff City Hall

Induction Week

Hier volgt voor de geduldige blog bezoekers mijn eerste (extra lang) blog bericht vanuit Cardiff. Het relaas van mijn eerste weekje aan de University of Wales Institute, Cardiff:
Dat zaterdag 20 september een ging moeilijke dag ging worden door afscheid van huis, familie en België was voorspelbaar maar door omstandigheden werd het een extra moeilijke dag: in London Heathrow kreeg van een Londonse kale aan de Customers Services-balie van British Airways de mededeling dat de bagage nog in Brussel was. En zo ging ik, met alleen handbagage, de National Express-bus op richting Cardiff. Het was dus een rare rit en ook eenzame rit (terwijl de bus propvol zat). Moeilijke reis dus (ik was meteen de aangename vliegtuigreis naar London vergeten). Gelukkig waren de Accomodation Officers van mijn Hall of Residence meteen bereid mij te helpen bij zoektocht naar slaapgerief voor nacht en volgende dag, eten en kookgerief. Die dag kreeg ik indruk dat Erasmus een lang en zwaar avontuur zou worden. De volgende dagen bewezen het tegendeel: in het begin leef je wel van dag tot dag maar amusement verzekerd:
Mijn eerste zondag bestond uit een verkenning van de city centre van Cardiff. Het eerste wat me meteen opviel waren de grote Edwardiaanse gebouwen (vroeg 20e eeuwste) gebouwen rond Cathays Park, de grote winkelstraten en de tientallen bouwkranen. Cardiff lijkt soms echt op een bouwwerf, “Cardiff is Evolving” dus zoals ik hier op panelen kon lezen. Een bezoekje aan de grootste toeristische site, Cardiff Castle, staat zeker op het programma.
Zondagavond was best leuk door goede nieuws dat mijn valiezen waren aangekomen en eerste avondje in Taffy’s Bar, de bar hier op de campus.

Het was vooral uitkijken naar maandag, de dag van de Freshers ‘ Fayre (soort kennigsmakingsbeurs voor de eerstejaars) en de eerste kennismaking met de Erasmus studenten. Dit zijn de vertegenwoordigde landen in volgorde van aantal mensen: Duitsland, Italië, Frankrijk, Estland, Portugal en België. In mijn Hall of Residence ook genoeg buitenlands volk: Schotland, Frankrijk, Nederland, Italië en Griekenland.
Dinsdag geraakte ik weer wat moeilijker uit mijn bed (als je twee avonden na elkaar uit gaat) en was weer een typische introductiedag waar we kennis maakten met onze lecturers. Er bestaan hier drie soorten “lessen”: lectures, seminars en tutorials. Dinsdagavond was er weer ruimte voor activiteiten met wat Erasmus-studenten.
Woensdag was fysiek gezien mijn zwaarste dag: ik deed voor het eerst in bijna een jaar weer sport en meerbepaald voor het eerst in twee jaar weer tennis. Zelfs sporten aan de unief proberen ze hier op zo hoog mogelijk niveau te houden. Niet zo verwonderlijk aangezien Britten sportfreaks zijn en de UWIC de derde beste hogere sportschool is in de hele UK. Met lichte pijn in de benen ging ik die avond nog (gratis) naar The Duchess (drama over 18e eeuwse aristocratische familie) en naar een bar waar ze Stella Artois serveerden.
Een bezoek aan dé Welshe culturele tempel bij uitstek, het prachtige Millenium Centre, was de voornaamste activiteit op het donderdagprogramma voor alle Humanities studenten. We kregen een rondleiding (tot de backstage ruimte) in dit gebouw die door de opvallende architectuur ongeveer dezelfde reputatie heeft als de Opera House in Sydney.
Vrijdag begon vrij rustig tot de Portugese Erasmusser voorstelde om in het nabijgelegen en mooie Roath Park een wedstrijdje voetbal te spelen. Samen met Italiaan en paar Welshmen deed ik dus weer aan beweging (meer dan in België). Alleszins positief om de geconsumeerde biertjes (Carling beer blijft voos) en het vette Britse eten (soms klopt het cliché: Britten kunnen nog niet koken) te verwerken.
Vanaf maandag het echte werk: hopen dat mijn (zelfsamengestelde) lessenrooster klopt en de eerste les meteen vanaf 9 AM. En ’s avonds niet te missen: een grote Erasmus party.

Chynhesa Chroesawa (a warm welcome)

Dydd da,

Zoals goed geïnformeerde lezers waarschijnlijk al voorspeld hadden is deze nieuwe blogsite "Y Ddraig Goch" (Welsh voor 'the Red Dragon' zie de Welshe vlag) bedoeld voor mijn Eramus-avontuur dat binnen een paar dagen in Cardiff zal beginnen. Dit welkomstbericht is misschien een beetje prematuur maar heeft als bedoeling de (minder geïnformeerde) lezer een korte inleiding te geven.

Zaterdag 20 september, zonder ongelukken rond 10u10, neem ik in Zaventem het vliegtuig naar London Heathrow om daarna met de Britse nationale bus, de National Express, ongeveer 200 km in westelijke richting naar Cardiff te reizen. Mijn nieuwe thuis (voor paar maanden) ligt op een paar kilometers ten noordoosten van het Cardiff city centre, in het district Cyncoed (waarvan de eerste dagen van mijn verblijf hopelijk al foto's komen).

De UWIC of University of Wales Institute, Cardiff zal mijn 'alma mater' tot medio december zijn (het Britse universitair systeem werkt met trimesters). Een aparte examenperiode volgt waarschijnlijk niet, al kan ik dat hier en nu nog niet met zekerheid schrijven. De UWIC is een middelgroot universitair instituut met een viertal campussites die in tegenstelling tot de andere universiteit in Cardiff, Cardiff University, vooral in de buitenwijken van de stad te vinden zijn.

Intussen is ook het afscheid op sommige plaatsen al gevallen of moet het nog komen, beginnen de grote valiezen gevuld te geraken (max. 30 kg), beginnen de zenuwen te gieren en is een nieuwe blog weer uit de startblokken.

Voor de paar woorden Welsh in dit bericht ben ik nog een online vertaalmachine dankbaar, hopelijk kan ik binnen paar weken/ maanden zonder spieken hier een paar woordjes Welsh neertypen.

Hopelijk kunnen jullie mij via deze weg de komende maanden vergezellen in het ontdekken van Cardiff en omstreken !

Hwyl,

Lennert